Orthodontie is een specialisme in de tandheelkunde dat zich bezighoudt met het optimaliseren van de stand van tanden in de kaken doormiddel van beugels. Bijkomend voordeel is de vaak sterke verbetering van de esthetiek.
Er bestaat een aantal verschillende beugels, onderverdeeld naar vaste beugels en losse beugels. De keuze voor het type beugel wordt bepaald op grond van onderzoek van de patiënt, gebitsmodellen, foto's en röntgenfoto's. Op basis van deze gegevens wordt een individueel behandelplan opgesteld. Dit plan wordt besproken met de patiënt voordat wordt overgegaan tot een orthodontiebehandeling.
Tijdens het behandeltraject zal de patiënt regelmatig een bezoek aan de praktijk brengen voor controle. Tijdens deze controle worden de vorderingen van de behandeling bekeken en worden eventueel kleine aanpassingen aan de beugel gedaan.
Als de behandeling het gewenste resultaat heeft bereikt, wordt de beugel verwijderd. Het is nu belangrijk dat de tanden vast groeien en op hun nieuwe plaats blijven staan. Dit vastgroeien wordt retentie genoemd. Om te voorkomen dat tanden terugschuiven naar hun oude plaats in mond, wordt gebruik gemaakt van retentieapparatuur. In de meeste gevallen wordt na het verwijderen van de beugel een metalen draadje achter de tanden gelijmd met composiet. Dit draadje wordt een spalk genoemd. Deze spalk wordt meestal lang gehandhaafd.
Wanneer het plaatsen van een spalk niet mogelijk blijkt, wordt na het verwijderen van de beugel een retentieplaatje gemaakt. Dit is een uitneembaar plaatje van kunsthars met metalen klemmetjes en draadjes die tegen de tanden aan drukken. De eerste tijd moet het plaatje meestal iedere nacht gedragen worden. Na enkele maanden kan, in overleg met de behandelaar, vaak worden begonnen met afbouwen met het dragen van het plaatje.
